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Chapitre 11

7. Chap. xi, 1-19 : Mort d’Alexandre, battu par Ptolémée. — Ruse de Ptolémée pour s’emparer de la Syrie, rencontre avec Jonathas (xi, 1-7). Rupture avec Alexandre (xi, 8-13). Guerre feinte et mort d’Alexandre (xi, 14-17). Mort de Ptolémée (xi, 18, 19).

^1. Le roi d’Égypte rassembla une armée innombrable comme le sable qui est sur le bord de la mer, et de nombreux vaisseaux, et il cherchait à se rendre maître du royaume d’Alexandre par ruse et à l’annexer à son royaume. ^2. Il s’avança donc vers la Syrie avec des paroles de paix ; les habitants des villes les ouvraient devant lui et accouraient à sa rencontre ; car le roi Alexandre avait ordonné d’aller au-devant de lui, parce qu’il était son beau-père. ^3. Mais, dès que Ptolémée était entré dans une ville, il y laissait de ses troupes pour la garder. ^4. Lorsqu’il approcha d’Azot, les habitants lui montrèrent le temple de Dagon brûlé, la ville elle-même et ses alentours en ruines, les cadavres épars et les restes de ceux qui avaient été brûlés dans la guerre ; car ils en avaient fait des monceaux sur la route. ^5. Et ils racontèrent au roi ce qu’avait fait Jonathas, afin de le rendre odieux ; mais le roi se tut. ^6. Jonathas se rendit auprès du roi à Joppé pour lui rendre hommage^[1] ; ils se saluèrent mutuellement et passèrent là la nuit. ^7. Jonathas accompagna le roi jusqu’au fleuve nommé Eleuthère^[2], puis il retourna à Jérusalem.

^8. Le roi Ptolémée se rendit ainsi maître des villes maritimes jusqu’à Séleucie sur la mer, et il méditait de mauvais desseins contre Alexandre. ^9. Il envoya des ambassadeurs au roi Démétrius, pour lui dire : “Viens, faisons alliance ensemble, et je te donnerai ma fille qu’Alexandre a épousée, et tu régneras dans le royaume de ton père. ^10. Je me repens de lui avoir donné ma fille, car il a cherché à m’assassiner^[3].” ^11. Il le rabaissait ainsi parce qu’il avait envie de son royaume. ^12. Ayant enlevé sa fille, il la donna à Démétrius ; dès lors il rompit avec Alexandre, et leur hostilité devint publique. ^13. Ptolémée fit son entrée à Antioche, prit le diadème d’Asie, mettant ainsi sur sa tête deux couronnes, celle d’Égypte et celle d’Asie. ^14. En ce temps-là, Alexandre était en Cilicie, parce que les habitants de cette contrée s’étaient révoltés. ^15. Dès qu’il apprit la trahison de son beau-père, Alexandre s’avança contre lui pour le combattre ; le roi Ptolémée déploya son armée, marcha à sa rencontre avec de grandes forces, et le mit en fuite. ^16. Alexandre s’enfuit en Arabie pour y chercher un asile, et le roi Ptolémée triompha. ^17. L’Arabe Zabdiel trancha la tête à Alexandre et l’envoya à Ptolémée. ^18. Le roi Ptolémée mourut trois jours après, et les Égyptiens qui étaient dans les forteresses furent tués par leurs habitants. ^19. Et Démétrius devint roi, l’an cent soixante-sept.

8. Chap. xi, 20-37 : Jonathas gagne la faveur de Démétrius. — Difficulté survenue entre Jonathas et Démétrius à propos de la citadelle (xi, 20-23). Entrevue de Ptolémais. Jonathas est comblé de faveurs (xi, 24-27) ; ses réclamations (xi, 28) ; lettre de Démétrius à son sujet (xi, 29-37).

^20. En ces jours-là, Jonathas rassembla ceux qui étaient en Judée afin de s’emparer de la citadelle de Jérusalem, et il dressa contre elle beaucoup de machines de guerre. ^21. Alors quelques hommes impies, qui haïssaient leur nation, allèrent trouver le roi Démétrius et lui rapportèrent que Jonathas assiégeait la citadelle. ^22. A ce récit, Démétrius fut irrité ; dès qu’il l’eut entendu, il se hâta d’accourir à Ptolémaïs et il écrivit à Jonathas de cesser le siège de la citadelle et de venir immédiatement le trouver à Ptolémaïs, pour conférer avec lui. ^23. Lorsque Jonathas eut reçu cette lettre, il ordonna de continuer le siège et, ayant choisi pour l’accompagner quelques anciens d’Israël et plusieurs prêtres, il s’exposa au danger. ^24. Ayant pris avec lui de l’or, de l’argent, des vêtements et beaucoup d’autres présents, il se rendit auprès du roi à Ptolémaïs, et reçut de lui un accueil favorable. ^25. Quelques hommes pervers de la nation portèrent contre lui des plaintes. ^26. Mais le roi fit pour lui ce qu’avaient fait ses prédécesseurs : il le combla d’honneurs, en présence de tous ses amis, ^27. lui confirma le souverain pontificat et toutes les distinctions qu’il avait précédemment, et le fit inscrire au nombre de ses premiers amis.

1. XI, 6. Pour lui rendre hommage. D’autres : en grande pompe.
2. 7. Eleuthère. Ce fleuve (auj. Nahr-el-Kelnr) se jette dans la mer au nord de Tripoli.
3. 10. M’assassiner. Allusion à ce fait raconté par Josèphe (Antiq. XIII, v, 6) : Un favori d’Alexandre, nommé Ammonius, avait tenté d’assassiner Ptolémée, et, comme Alexandre refusait de livrer le meurtrier, son beau père le rendit responsable de l’attentat.