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^41. Qui prépare au corbeau sa pâture, quand ses petits crient vers Dieu, qu’ils errent çà et là, sans nourriture ?

Chapitre 39

^1. Connais-tu le temps où les chèvres sauvages font leurs petits ? As-tu observé les biches quand elles mettent bas ? ^2. As-tu compté les mois de leur portée, et connais-tu l’époque de leur délivrance ? ^3. Elles se mettent à genoux, déposent leurs petits, et sont quittes de leurs douleurs. ^4. Leurs faons se fortifient et grandissent dans les champs ; ils s’en vont, et ne reviennent plus.

^5. Qui a lâché l’onagre en liberté, qui a brisé les liens de l’âne sauvage, ^6. à qui j’ai donné le désert pour maison, pour demeure la plaine salée ? ^7. Il méprise le tumulte des villes, il n’entend pas les cris d’un maître. ^8. Il parcourt les montagnes pour trouver sa pâture, il y poursuit les moindres traces de verdure.

^9. Le buffle voudra-t-il te servir, ou bien passera-t-il la nuit dans son étable ? ^10. L’attacheras-tu avec une corde au sillon, ou bien hersera-t-il derrière toi dans les vallées ? ^11. Te fieras-tu à lui parce qu’il est très fort, lui laisseras-tu faire tes travaux ? ^12. Compteras-tu sur lui pour rentrer ta moisson, pour recueillir le blé dans ton aire ?

^13. L’aile de l’autruche bat joyeusement ; elle n’a ni l’aile pieuse ni le plumage de la cigogne.^{[1] 14.} Elle abandonne ses œufs à la terre, et les laisse chauffer sur le sable. ^15. Elle oublie que le pied peut les fouler, la bête des champs les écraser. ^16. Elle est dure pour ses petits, comme s’ils n’étaient pas siens ; que son travail soit vain, elle ne s’en inquiète pas. ^17. Car Dieu lui a refusé la sagesse, et ne lui a pas départi l’intelligence. ^18. Mais quand elle se bat les flancs et prend son essor, elle se rit du cheval et du cavalier.

^19. Est-ce toi qui donnes au cheval la vigueur, qui revêts son cou d’une crinière flottante, ^20. qui le fais bondir comme la sauterelle ? Son fier hennissement répand la terreur. ^21. Il creuse du pied la terre, il est fier de sa force, il s’élance au-devant du combat. ^22. Il se rit de la peur ; rien ne l’effraie ; il ne recule pas devant l’épée. ^23. Sur lui résonne le carquois, la lance étincelante et le javelot. ^24. Il frémit, il s’agite, il dévore le sol ; il ne se contient plus quand la trompette sonne. ^25. Au bruit de la trompette, il dit : “Allons !” De loin il flaire la bataille, la voix tonnante des chefs et les cris des guerriers.

1. XXXIX, 13. Elle n’a ni l’aile etc. Texte très diversement interprété.