CHAPITRE XII
1. Et, durant les jours de ta jeunesse, souviens-toi de Celui qui t’a créé ; avant que les jours de l’adversité soient venus, avant que tu sois surpris par les années, où tu diras Je n’ai point en elles de plaisir ;
2. Avant que le soleil et la lumière s’obscurcissent, et la terre et les étoiles ; avant que les nuées succèdent à la pluie (4) ;
3. Comme il arrivera le jour où les gardiens de la maison trembleront ; où les hommes les plus forts plieront le dos ; où les esclaves attachés à la meule s’arrête
ront faute de force ; où celles qui regarderont par la fenêtre ne verront que ténèbres[1] ;
4. Quand les portes de la bouche se fermeront, parce que la voix de celle qui avait accoutumé de moudre sera affaiblie ; qu’on se lèvera au chant du passereau, et que les filles de l’harmonie ne pourront l’entendre ;
5. Où on lèvera les yeux, et où on aura des terreurs dans le chemin ; où l’amandier sera en fleur ; où les sauterelles se multiplieront ; où le câprier tombera en poussière, parce que l’homme sera en marche pour sa demeure éternelle, et que sur la place publique iront çà et là des gens en pleurs ;
6. Avant que la chaîne d’argent soit brisée, que la bandelette d’or soit rompue, que l’urne se brise à la fontaine, et que la roue de la citerne se déroule ;
7. Avant que la poussière revienne sur la terre, comme elle était, et que l’esprit retourne à Dieu, qui l’a donné[2].
8. Vanité des vanités, a dit l’Ecclésiaste, tout est vanité.
9. Et de plus, comme l’Ecclésiaste était très-sage, il enseigna la science à l’homme ; et l’oreille découvrira le sens voilé des paraboles.
10. L’Ecclésiaste a cherché avec soin pour trouver des paroles de bonne volonté, des écrits de justice, des paroles de vérité.
11. Les paroles du sage sont comme des aiguillons, comme des clous qu’on a solidement fixés[3] ; elles ont
20. Toutes ces formes énigmatiques se rapportent au jour du jugement, à ses signes précurseurs, à la vieillesse et à la mort.
- ↑ Voy. S. Matth., XXIV,
- ↑ L’amandier, ce sont les cheveux blancs ; les sauterelles, les jambes du vieillard ; les filles de l’harmonie, les oreilles ; la chaîne d’argent et les bandelettes d’or, la merveilleuse structure du corps ; l’urne et la roue de la citerne, les conduits du sang et des humeurs.
- ↑ Des aiguillons, qui nous excitent à l’observation de la loi ; des clous, qui la fixent en nous.
