COMMENT LA CIVILISATION CIVILISE
Qu’ils sont donc aimables et charmants les premiers explorateurs que la civilisation envoie chez les sauvages des pays lointains ! Qu’ils sont intéressants et sympathiques ! Surgissant tout à coup, ils débarquent d’un grand navire qui mouille au rivage marin, ou d’un grand bateau qui remontait le fleuve, débouchent par le col de la montagne ou par quelque route qui vient du désert. La faim, la soif, les fatigues les ont exténués, mais comme ils se montrent affables, dignes et reconnaissants ! Charmant tableau de Peau Blanche, au milieu des Peaux Noires ou des Peaux Cuivrées : Peau Blanche, la main sur le cœur, les yeux au ciel, ne peut dire son bonheur. Voir ses frères, ce désir l’animait dès son enfance. Dût-il y périr, il lui avait fallu les embrasser ! Il demeurait à l’autre bout du monde, séparé par des mers profondes, des pics neigeux, des champs de glaces, des plaines de sables brûlants, mais son âme était inquiète… Enfin, il a retrouvé sa famille inconnue. N’avons-nous pas tous même papa ? et il montre le soleil. — N’avons-nous pas tous même maman ? et il montre la terre… « Mon roi m’envoie comme ambassadeur auprès de votre illustre nation dont la renommée est arrivée jusqu’à lui. Il m’a remis quelques petits objets que j’ai le plaisir de vous offrir en son nom. » Et il présente au chef une montre avec une bébette dedans qui fait marcher le temps, à la chéfesse un foulard de soie, aux garçons des eustaches, aux jolies filles des bagues et colliers en perles multicolores, puis il fait jouer une boîte à musique qu’il s’était appliquée dans le dos ou contre le ventre. Ce sont ses entrailles qui chantent un hymne de joie et de tendresse. Le soir il lancera une chandelle romaine comme messagère aux dieux de la voie lactée, et fera pleuvoir une pluie d’étoiles.
Il ne faudrait pas croire que ces manœuvres en captation de bienveillance manquent de sincérité. À tout prix il faut à l’aventurier rencontrer la sym-
