d’hommes qui seraient fiers de posséder l’inestimable trésor que tu veux offrir à un être indigne !…
— Oui, d’autres se présenteront, sans doute.
— Attends-les… À ton âge l’on peut tout espérer de l’avenir !…
— Quelle science, ma petite Melcy !… Vraiment, l’on te croirait une aïeule, et ton front n’est guère plus chargé d’années que le mien.
Melcy eut un sourire.
— Oh ! moi, j’ai été vite initiée aux luttes et aux misères de l’existence. Avant de charmer les serpents, j’ai subi de dures sujétions !… Moi, aussi, j’avais une imagination passionnée de poète, mais, aujourd’hui, les illusions sont loin… À trop fréquenter les hommes, j’ai appris à estimer infiniment les bêtes.
— Même les reptiles ?…
— Ils n’ont de dangereux que leur crochets à venin… Allons viens, nos amis nous attendent et doivent s’impatienter… Pourquoi te cha-
