PREFACE xïx des Dieux , & de plus grands encore pour celle des Héros; 8c dès-là tombe l’objection que j’ai propofe’e. Comme une Mythologie doit renfermer non-feulement tout ce qui regarde les Dieux & les Héros , en expliquer les Fables , les ramener à leurs fources ; mais qu’elle doit contenir encore leSyftême de l’Idolâtrie, fon origine , fes progrès , & tout ce qui concerne le Culte 8c les Cérémonies du Paganifme, j’ai fait entrer dans celle que je donne au- jourd’hui , toutes ces différentes matières ; & voici Tordre dans lequel j’ai cru devoir les arranger. ^ Après avoir examine’ dans le premier Cha- pitre quelles doivent être^es connoiflances d’unMythoIogue,3c expofé ce que je penfe dea differens Ouvrages que nous avons fur la My- thologie , je tâche de prouver dans les fui- vans , la vérité’ des Fables : j’en rapporte les diiferentes fources , les divifions , 8cc. 8c c’eft la matière du premier Livre , qui eft une efpece d’Introdu&ion nécefiaire à l’intelli- gence de TOuvrage. Le fécond contient les différentes Théogonies âzs Peuples connus / des Chaldèens , des Phéniciens , des Egyp- tiens, des Atlantides, des Grecs, des Indiens, des Chinois , & des Sauvages de l’Amérique; & c’eft-Ià qu’on verra ce qu ils ont penfé de la formation du monde , Se de l’origine de leurs Dieux. Je traite dans le troifie’me de l’origine 8c du progrès de l’Idolâtrie : j’y fais voir à quel excès elle fut porte’e , 8c le nom- bre infini de Dieux qu’elle adopta. PafTant enfuite au Culte de ces Dieux , je parle des Vi&imes , des Sacrifices , 8c des Inftrumens dont on fe fervoit dans cet aâe de Religion ;
