toire primordiale de tous les êtres terrestres et de l’homme lui-même,
le commencement de l’histoire du monde, le paradis terrestre,
la chute d’Adam et sa descendance dans la ligne de Caïn, jusqu’à
la septième génération.
2o Le livre des générations d’Adam, v-vi, 8, nous fait connaître la descendance d’Adam dans la ligne bénie de Seth et comprend dix générations, jusqu’à Noé, c’est-à-dire l’histoire antédiluvienne des enfants de Dieu.
3o Les générations de Noé, vi, 9-ix, 29, forment une section à part, à cause de l’importance de ce patriarche qui est comme le second père de l’humanité et au nom duquel se rattache l’histoire du déluge.
4o Les générations des enfants de Noé, x-xi, 9, tiges de tous les peuples de la terre, méritent une division particulière, qui est la célèbre Table ethnographique de la Genèse, laquelle est comme le point de départ et le principe de toutes les histoires particulières.
5o À partir de là, la Bible cesse d’être l’histoire générale de l’humanité pour devenir d’abord l’histoire de la famille de Sem, puis, en se restreignant de plus en plus, de la famille d’Abraham, et enfin seulement de l’unique famille de Jacob. La 5e section, xi, 10-26, énumère brièvement les générations de Sem, en s’attachant exclusivement à la ligne principale, les autres lignes accessoires ayant été mentionnées dans la section précédente. L’objet de cette partie, qui, pour les premières générations, n’est qu’une répétition, est de nous montrer que l’histoire se circonscrit et abandonne toutes les lignes généalogiques collatérales. La famille de Sem se perpétue jusqu’au jour où sa mission divine va être manifestée.
6o Les générations de Tharé, xi, 27-xxv, 11, commencent à nous faire entrer dans le vif de l’histoire du peuple de Dieu, tout en donnant lieu à de nouvelles éliminations, celles des frères d’Abraham et de leur postérité, dont la vie nous est cependant racontée autant qu’il est nécessaire pour comprendre la suite des événements postérieurs ; mais la plus large place est donnée, comme il convient, à Abraham. Cette période est une période de pérégrinations dont l’objectif bien déterminé est le pays de Chanaan où se rend le patriarche.
7o Les générations d’Ismaël, xxv, 12-18, sont données brièvement avant celles d’Isaac, selon la règle constante de l’auteur de la Genèse, qui, comme nous l’avons mentionné plus haut, énumère tou-
