mais il alla plus loin en 1673, car il donna, à deux favoris, pour le terme de trente et un ans il est vrai, tout le domaine de la terre et des eaux qu’on nomme Virginie, c’est-à-dire la colonie tout entière. Le premier de ces heureux donataires était ce même lord Culpepper, membre du conseil des colonies, courtisan avide et rusé ; l’autre était Henri, comte d’Arlington, noble seigneur perdu de dettes, mais qui avait auprès du roi un titre des plus sérieux, celui d’avoir donné la main de sa fille au bâtard que le roi avait eu de lady Castlemaine. Telle était la récompense que le roi réservait à ses fidèles provinces d’outre-mer[1].
Les colons, menacés dans leurs libertés et dans leurs propriétés par ces largesses royales, envoyèrent à Londres pour supplier Charles II de reprendre la souveraineté qu’il avait si follement abdiquée.
« Nous ne voulons pas, disait noblement l’adresse votée par l’assemblée, et nous sentons que nous ne devons pas nous soumettre à ceux à qui Votre Majesté mal informée a concédé la suprématie sur nous, qui payons avec joie à Votre Majesté plus que nous ne gardons pour notre peine. Travaillant pour l’avantage de la couronne, et désireux d’être plus utiles encore au roi et à la nation, nous vous prions humblement
- ↑ Bancroft, chap. xiv.
