- Messieurs,
Ce fut le 14 mai 1787 que se réunit, à Philadelphie, la Convention qui devait doter le peuple américain de sa constitution. À l’unanimité, Washington en fut nommé président.
Avant de vous parler des questions qui furent discutées, je veux vous faire connaître les personnages principaux de la Convention, les hommes qui ont eu la gloire de fonder cet édifice qui, pendant soixante-dix ans, a abrité la fortune de l’Amérique. Cela est d’autant plus nécessaire, qu’il n’en est pas de la vie politique comme du théâtre. Au théâtre, il faut connaître la pièce avant de juger les acteurs ; dans la vie politique, au contraire, ce sont les acteurs qui font la pièce. Avant d’assister au drame, il faut savoir quelles idées ils apportent, quels sentiments les animent, quels principes ils veulent faire triompher.
Sur Washington, nous en avons assez dit pour le connaître. Je consacrerai la leçon d’aujourd’hui à l’homme qui, après Washington, on peut dire à côté de
