- Messieurs,
Aujourd’hui nous entrons en Amérique ; mais avant d’aborder l’histoire de la constitution des États-Unis, je répondrai à certaines objections qu’on rencontre au seuil de ces recherches. Si ces objections, qui ont séduit de bons esprits, étaient fondées, nos études perdraient beaucoup de leur importance : elles serviraient sans doute à nous faire connaître l’Amérique, ce qui est toujours utile ; mais elles ne répondraient guère au but que nous nous proposons. Par exemple, si les Américains sont un peuple entièrement différent du nôtre, la constitution des États-Unis ne peut en aucune façon nous servir de modèle ; l’examen que nous en ferons ne saurait avoir pour nous qu’un intérêt de curiosité. Je crois, au contraire, que cette étude est pour nous d’une utilité immédiate ; nous avons tout à gagner à bien connaître le peuple qui habite de l’autre côté de l’Océan.
J’insiste sur ce point, car il me semble que le devoir
