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PRÉFACE

Ce volume contient le cours que j’ai fait au Collège de France en 1864 ; on ne s’étonnera donc pas d’y trouver des allusions aux événements qui se passaient alors en Amérique. Plus d’un lecteur, peut-être, eût préféré un exposé systématique à ces causeries sur la constitution des États-Unis, mais il n’est pas aisé pour un auteur de jeter sa pensée dans un nouveau moule ; le loisir et le talent m’auraient manqué pour entreprendre cette œuvre de longue haleine. J’espère qu’on voudra bien accueillir avec indulgence ce livre, où l’importance du sujet peut faire aisément passer sur les défauts de la forme. Que cependant quelqu’un veut s’instruire à fond de la constitution des États-Unis, je le renvoie à un livre admirable, et qui défie toute concurrence, c’est le Commentaire de Story.

Ce qui fait l’intérêt du présent volume, c’est le nombre et l’importance des problèmes politiques qui y sont discutés, sinon résolus. Depuis 1789, tous nos législateurs ont tourné dans un même cercle ; mais ce cercle est étroit. Il s’en faut de beaucoup que nos constituants aient été