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CHAPITRE IV
LES DÉBATS AUTOUR DE PHLÉGON DE TRALLES
I. L’éclipse de soleil, lors de la Passion, dans les évangiles synoptiques. — II. Le texte attire de bonne heure l’attention des ennemis du christianisme. L’historien Thallus. Déjà Origène invoque l’autorité de Phlégon, contre Celse. — III. Formes diverses que ces attaques prennent au iiie siècle, et réfutations qui y sont opposées. Solution hardie suggérée par Origène. — IV. L’avis de saint Jérôme. — V. Est-il possible de préciser la portée du témoignage de Phlégon ? — VI. Attitude de saint Jean Chrysostome et de saint Augustin. Une explication du pseudo-Denys « l’Aréopagite. »
I
On lit dans les Évangiles synoptiques que, pendant la Passion du Christ, les ténèbres se firent sur toute la terre, depuis la sixième jusqu’à la neuvième heure[1].
Saint Luc ajoute une brève explication de ce phénomène. Dans les manuscrits, cette explication se présente sous deux formes[2] : 1o τοῦ ἡλίου ἐκλιπόντος, « le soleil ayant eu une
