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CHAPITRE III
AUTOUR DE LA PERSÉCUTION DE DIOCLÉTIEN
I. La persécution de Dioclétien. — II. La collaboration des polémistes païens à la guerre religieuse. Les deux pamphlets analysés par Lactance ; celui d’un philosophe anonyme et le Discours ami de la vérité, de Hiérocles. — III. Rôle attribué par Hiéroclès à Apollonius de Tyane. — IV. Exaltation progressive de la figure d’Apollonius. Les comparaisons entre le Christ et les sages du paganisme n’ont pas toujours été dictées par une intention dénigrante : la lettre de Mara Bar Sérapion à son fils. — V. Dès le troisième siècle, cependant, Apollonius est exploité contre Jésus par les néo-platoniciens. — VI. La partie positive de l’œuvre de Hiéroclès. — VII. Les dispositions de la société païenne en ce début du ive siècle. Les piétistes. Les fanatiques. — VIII. Le sacerdoce païen. Les « oracles », animateurs de la persécution. — IX. Les initiatives populaires : l’inscription d’Arykanda. — X. Comment Maximin Daia avivait le zèle des masses contre le christianisme. — XI. Ses Actes de Pilate. — XII. Sa réforme des cultes païens. — XIII. Les rites chrétiens parodiés au théâtre : la passion de saint Genès.
I
On sait dans quelle atmosphère embuée de sang se déroulèrent les premières années du ive siècle. Par ses réformes profondes, opérées dans l’organisation de l’Empire et dans toutes les parties de l’administration, Dioclétien avait rendu
