afin de ne pas attirer l’attention en restant trop longtemps à la bibliothèque ; mais, tiens-toi prêt à… tout. »
— « Bien, Mlle Lecour, » dit Paul, en se retirant.
« Je vais avertir le captif, » dit Éliane au Docteur Stone. « Quel bonheur de lui annoncer une si bonne nouvelle ! »
S’approchant du petit couloir, Éliane appela :
« Monsieur ! »
Aussitôt, le Docteur Stone entendit des pas qui s’approchaient et une voix répondit :
— « Mlle Éliane ! »
— « Monsieur, » dit la jeune fille, « tenez-vous prêt à nous accompagner bientôt… Nous allons tous quitter la caverne dans une heure ou deux… Tous ; je veux dire : Le Docteur Stone et son nègre Bamboula, Lucia, Paul, le petit marmiton, vous et moi. »
— « Vraiment ! Vraiment, Mlle Éliane ! !… Ah ! quel bonheur ! Ce n’est pas tenable ici… Les rats… »
— « Oui, je sais, je sais !… Nous partirons certainement… Le Docteur Stone nous offre l’hospitalité chez lui, à Smith’s Grove. » — « Veuillez présenter mes remerciements anticipés au Docteur Stone, Mlle Éliane… et merci pour la bonne nouvelle !… Je serai prêt. »
— « Au revoir alors, monsieur ! »
— « Au revoir, Mlle Éliane, Ange de cette caverne ! »
— « Si vous le voulez bien, Docteur Stone, » dit Éliane au médecin, vous vous cacherez derrière ces portières, avec Bamboula, pour le moment. Moi, je vais faire ma valise et aussi celle de Lucia, afin que rien ne nous retarde, quand arrivera l’heure de partir… Il est six heures moins vingt minutes, » ajouta-t-elle ; « Samson sera ici dans un quart d’heure à peu près. »
— « À bientôt, Mlle Éliane, » dit le Docteur Stone, en se dirigeant vers les portières, suivi de Bamboula. « Dieu vous garde ! »
— « Que Dieu nous garde tous et nous conduire en sûreté hors de la caverne ! » ajouta Éliane solennellement.
