Louis Guez de Balzac’. le célèbre épistolier, à sa sortie du collège. Les deux jeunes gens sonl assez intimes pour entreprendre en i6i5 un voyage en Hollande. Balzac avait dix-huit ans et Théophile vingt-cinq ans, ils visitent Amsterdam, Bruges et s’arrêtent à Levde où ils prennent une inscription (8 mai), le premier à la Faculté de droit, le seconda la Faculté de médecine 2. On ne sait exactement à quelle vilaine histoire Balzac fut mêlé (il dut séduire la fille ou la femme de son hôte, le gendre du docteur Baudius 3). Sur le point d’être assommé par le père ou le mari outragé, son ami le défendit L’épée à la main. Ce service Balzac ne le pardonna jamais à Théophile et celui-ci a pu écrire « que son avant ure la plus ignominieuse a été la fréquentation de Balzac 4 ». Cette phrase éclaire leurs relations d’un jour un peu cru. Dans cette excursion aux Pays-Bas, interrompue brusquement, la débauche occupe Théophile au lieu et place de ses études médicales : « Je ne suis pas des plus loi blés à la débauche, mais je n’ayme que celle où je ne suis pas contraint. Tous ces Messieurs
(i) Louis Guez de Balzac. d’Angoulèmc, un de nos premiers grands écrivains en prose, était un élève du Père Garassus de la Société de Jésus ; il malmena fortement son ancien maître dans une de ses lettres et ce dernier lui répliqua vertement, il lui reprocha d’avoir pillé une partie de ses remarques dans les auteurs anciens. Voir T. II, Appendice, les documents sur la querelle de Balzac et de Garassus.
(2) Eugène Bitter : Balzac et Théophile, op. c.
(3) Dominique Baudius était mort le 22 août i6i3. Théophile et Balzac n’ont donc pu suivre ses cours comme le dit Mademoiselle Kathc Schirmacher. Heinsius est le seul professeur de l’Université de Leyde cité par Théophile dans ses poésies. Il en parle dans le sonnet suivant : Qui que tu sois, bien grand et bien heureux sans doute, Puis que Deheins en parle, et qu’il l’estime tant… (Œuvres, 1621).
(4) Cette phrase termine « La Lettre de Théophile contre Balzac, à Eudoxc ».
