continuer. Les autres feront mieux de passer tout de suite à l’Ouvrage même ; ils en savent assez.
Ce que je puis dire d’abord, c’est que si mon avis a été, comme j’en conviens, de faire paroître ces Lettres, je suis pourtant bien loin d’en espérer le succès ; & qu’on ne prenne pas cette sincérité de ma part pour la modestie jouée d’un auteur ; car je déclare, avec la même franchise, que si ce Recueil ne m’avait pas paru digne d’être offert au Public, je ne m’en serois pas occupé. Tâchons de concilier cette apparente contradiction.
Le mérite d’un ouvrage se compose de son utilité ou de son agrément, & même de tous deux, quand il en est susceptible : mais le succès, qui ne prouve pas toujours le mérite, tient souvent davantage au choix du sujet qu’à son exécution, à l’ensemble des objets qu’il présente, qu’à la maniere dont ils sont traités. Or ce recueil
