allait tenter devant une pareille assemblée ; il avait cherché des yeux, pour s’encourager, son ami Langeli, et il s’étonnait de ne pas l’apercevoir dans la salle. Quant à sa vieille mère, la pauvre femme avait obtenu à grand’peine l’autorisation de rester cachée derrière une porte, où elle pouvait tout entendre sans rien voir. Toute sa pensée se concentrait sur son petit Jacques, qu’elle savait renfermé dans l’intérieur de l’instrument, où il devait rester, sans air et sans lumière, pendant plusieurs heures.
— Malheureux enfant ! murmurait-elle tout bas : un jour ou l’autre, il mourra étouffé dans cette affreuse boîte, où il est condamné à passer la plus grande partie de sa vie. Dieu fasse qu’il grandisse assez vite pour être délivré de sa prison !
On annonça le roi, et Louis XIV parut, dans tout l’éclat de son grand habit de cour, suivi de la reine Marie-Thérèse, de son frère Monsieur le duc d’Orléans, de sa belle-sœur Madame Henriette d’Angleterre, et de plusieurs princes et princesses de sa famille, qui prirent place à ses côtés. Madame avait fait réserver des sièges auprès d’elle pour la marquise de Sévigné et ses deux enfants, qu’elle comblait d’attentions et de politesses. Dès que tout le monde fut assis, on vit s’avancer le comte de Bussy-Rabutin, en grand costume de cour, qui, conduit par son ami, le comte de Saint-Aignan, venait saluer le roi.
— On est satisfait de vous voir, après une courte absence, lui dit le roi avec moins de froideur qu’à l’ordinaire. Je vous avais fait inviter par votre gracieuse parente, madame
