gnait près de 600 pieds. Pierre Kalm, naturaliste suédois, qui parcourut les colonies anglaises et françaises d’Amérique en 1749, croyait avec les ingénieurs du temps qu’elle mesurait 137 pieds. La vérité est que la hauteur verticale de la célèbre cataracte varie entre 158 et 175 pieds, selon les points où on la mesure.
Les chutes du Niagara ont été décrites par des centaines de voyageurs ; elles ne cessent pas d’être contemplées et photographiées, dans la belle saison, par ces centaines de mille touristes. Chacun en emporte un agréable souvenir, que diminue sans doute un peu la vue d’une multitude de trop voyantes réclames, en immenses panneaux, dont les abords sont comme, criblés. On comprend sans peine que le spectacle devait revêtir une plus sauvage grandeur, avant que la civilisation, avec ses hôtels et ses usines immenses, eut séparé les routes qui conduisent à la cataracte. Les descriptions des voyageurs de jadis offrent à cet égard un intérêt particulier. Lisons celle que fit Chateaubriand dans son Atala.
« Nous arrivâmes bientôt au bord de la cataracte, qui s’annonçait par d’affreux mugisse-
