compagnons, pour leur donner une sépulture plus honorable, dans une enceinte fortifiée.
Voilà ce qui se passait il y a près de deux siècles, sur le lac des Bois. Depuis lors, les sauvages ont toujours considéré l’Île-du-Massacre comme un lieu hanté par le Matchi manitou, — le mauvais Génie. Selon eux, elle serait pleine de serpents. Et pourtant, il n’y en a pas dans ce pays. Mais ils restent persuadés que c’est un lieu maudit, où l’on entend des bruits étranges, et ils n’osent jamais y aborder.
Nous avons passé une nuit sur cet îlot sacré. Sa situation parmi des centaines d’autres îlots, qui ferment l’horizon, fait comprendre comment l’expédition de La Vérendrye a pu être poursuivie en secret et traîtreusement surprise au milieu de la nuit.
M. Lebrun, qui était debout dès l’aurore, a fait quelques croquis des éblouissants paysages, qui s’offraient à nos regards, récitant des vers de Leconte de Lisle, dont j’ai retenu ceux-ci :
