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Jean Balbi, dominicain génois, qui vivait au xiiie siècle, et qui est plus connu sous le nom de Jean de Janua ou Januensis, est l’auteur d’une sorte d’Encyclopédie classique ayant pour titre Catholicon, seu Summa Grammaticalis, et contenant une Grammaire, une Rhétorique et un Dictionnaire. Cet ouvrage, qui paraît avoir joui d’une grande vogue au Moyen-Age, fut imprimé a Mayence en 1460. par Jean Faust et Schœffer, et servit, quatre ans plus tard, de modèle à Me J. Lagadeuc, prêtre, à Plougonven, près Morlaix, pour composer un Dictionnaire breton, français et latin[1], à l’usage des pauvres clercs de son pays. Les motifs qui le portèrent a entreprendre ce travail sont exposés dans sa préface, que je reproduis ici :
- ↑ Le manuscrit de Lagadeuc, ou une copie, car rien ne prouve qu’on ait l’œuvre originale, se trouve à la bibliothèque impériale. Il forme un volume in-folio, et porte écrit au dos : Vocabularium aremorico latinum, Lat. 7656 ; et au folio 3 : Codex Lancelloti 160 ; regius 7366 — 5. Ce manuscrit est incomplet. Il présente au folio 105, une lacune de 5 feuillets au mot instruction. Il reprend au folio 110, et se continue jusqu’au folio 130, dont le mot final est pres, g, presse, l, frequentatio.
