et accru par cela même les probabilités d’un conflit franco-allemand.
Quant aux opinions personnelles de l’ancien ministre de la guerre, nous n’avons pour nous guider à ce sujet que ses actes passés. Or, il est impossible à ses plus mortels ennemis de citer un seul acte de lui qui puisse être raisonnablement interprété comme une tentative belliqueuse. Il a fait de la défense toujours ; de la provocation, jamais.
C’est donc en présence des faits que je crois à la complète et absolue sincérité de sa déclaration (reproduite, ci-dessus comme épigraphe), lorsqu’il me disait un jour, au cours d’une des conférences que j’ai eues avec lui à l’occasion de la loi organique militaire :
Si je poussais à la guerre, je serais un fou. Si je ne m’y préparais pas, je serais un misérable.
