peuvent ni vivre ni mourir et que le mal étreint trop fort, s’adressent à saint Genefort[1], en s’écriant :
Grand saint Genefort !
À la vie ou à la mort !
Remarquons, à propos de ces analogies de consonnance, qu’une règle semblable a guidé les corps de métiers dans le choix de leurs patrons : — Les cordonniers invoquent saint Crépin, parce que son nom a de la ressemblance avec le mot latin crepida, qui signifie chaussure. — Les couvreurs et les charpentiers, qui travaillent sur les combles des bâtiments, fêtent l’Ascension. — Les cabaretiers ont pour patron saint Laurent à cause de son gril. — Les boulangers, saint Michel, parce qu’ils font des miches. — Les paveurs, saint Roch, parce qu’ils emploient des fragments de roches. — Les meuniers, saint Martin, parce qu’ils font un fréquent usage du marteau pour piquer leurs meules ; etc., etc. — Ces préjugés onomatiques n’étaient pas étrangers aux anciens. Ainsi, Pline, en parlant de l’influence de la voie lactée sur les moissons, s’exprime en ces termes : Lactei circuli de fluvio, velut ex ubere aliquo, sata cuncta lactescunt.
Parmi tous nos saints guérisseurs, il en est deux surtout qui ont une clientèle considérable : ce sont saint Marien, patron d’une paroisse située près de Boussac, et saint Marin, qui possède un petit oratoire champêtre non loin d’Argenton-sur-Creuse. Saint Marin et saint Marien guérissent les rechignoux, c’est-à-dire les enfants que des maladies de langueur rendent criards, grognons ou marris (du latin mœrere, mœrens). — On voit dans l’église de Saint-Marcel, située non loin de la chapelle de Saint-Marin, une inscription gothique où il est question des rechignoux. Ce terme répond au vieux mot réchin, qui signifiait chagrin, maussade. Au onzième siècle, un comte d’Anjou, Foulque IV, était sur-
- ↑ Saint Genefort est un saint berrichon dont la fête tombe le 25 février.
