de la ville, et un accord fut ménagé dans le même but entre les patrons et les ouvriers.
Une société de secours mutuels fut fondée, au mois d’octobre 1855, pour les menuisiers et comprit bientôt la plupart des autres corps de métiers. Le mois suivant, comme l’hiver s’annonçait d’une manière aussi fâcheuse que le précédent, M. Piedevache proposa d’aller acheter des blés durs d’Algérie et, l’opération étant devenue mauvaise par suite de la baisse, il la prit à son compte, à des conditions avantageuses pour la ville. Pour couvrir les dépenses causées par la disette, on vota un autre emprunt de 30,000 fr., remboursable par la levée de 4 centimes extraordinaires pendant dix ans. Il était dû, sur les trois emprunts contractés, environ 375,000 francs, et les ressources créées pour y faire face représentaient chaque année : les 24 centimes extraordinaires, 24,000 fr., et la surtaxe, 16,000 fr., soit 40,000 fr. à peu près.
L’année 1855 ne vit à Saint-Brieuc qu’une fête, d’un caractère tout religieux, à laquelle la population s’associa tout entière : on célébra, le 4 février, la proclamation du dogme de l’Immaculée Conception. Jamais il n’y avait eu dans notre ville d’illumination si splendide.
Dans le cadre des institutions municipales, l’action du gouvernement et celle des Chambres s’exercèrent par la confection d’une loi depuis longtemps attendue, celle du 5 mai 1855 sur l’organisation municipale. Plus large, d’une part, que la loi de 1831, puisqu’elle remettait au suffrage universel l’élection des conseillers, sauf à Paris et à Lyon, elle le fut moins, d’autre part, en ce qui concerne la nomination du maire et des adjoints. Ceux-ci, en effet, devaient non seulement être choisis, comme autrefois, par le chef de l’État ou par le préfet, mais ils pouvaient être pris en dehors du conseil municipal. Ce système, inauguré par la loi du 28 pluviôse an viii, (art. 18 et 20), avait été appliqué jusqu’en 1831 et proclamé de nouveau dans la constitution du 14 janvier 1852, (art. 57). Les élections faites au mois d’août, d’après la nouvelle loi, constatèrent de la part de la population une grande négligence, puisque le plus favo-
