le cœur des Anglais, de l’université et de l’inquisition, partisans serviles ou intéressés de cette monarchie de l’étranger. La politique voulait qu’on éteignît ce prestige populaire dans le sang de l’héroïne ; un clergé aveuglé voulait qu’on brûlât la magie avec la magicienne ; la passion voulait de la vengeance ; la peur, de la sécurité. La condamnation et la mort de Jeanne étaient le complot tacite de ces vils instincts du cœur humain. L’évêque de Beauvais pressait le procès. Il s’ouvrit à sa requête. Il y avait une telle impatience de condamner dans les autorités sacrées et laïques, que le clergé de Beauvais autorisa Cauchon de se substituer à l’archevêque de Rouen, dont l’archevêché était alors en interrègne.
Les chevaliers des trois nations, même ceux que leur déloyauté aurait dû faire rougir devant la captivité troquée et livrée par eux, semblaient aussi réjouis d’être affranchis de la présence de Jeanne, que l’inquisition était elle-même pressée de la sacrifier à leur ressentiment. On raconte que, peu de temps avant la comparution de l’accusée devant ses juges, le sire de Luxembourg, dont elle avait été la prisonnière et qui l’avait vendue à sa propre cupidité, traversant Rouen, alla, par un passe-temps cruel, se repaître de sa vue dans sa prison, menant avec lui le comte de Strafford et le comte de Warwick, comme pour leur montrer la terreur des Anglais désarmée et enchaînée. « Jeanne, lui dit-il avec une ironie qui tentait sa crédulité pour la tromper, je suis venu pour te délivrer et pour te mettre à rançon, à condition que tu promettras de ne plus t’armer contre nous. — Ah ! mon Dieu, répondit la prisonnière avec un accent de doux reproche, vous vous riez de moi. Vous n’en avez ni le pouvoir ni la volonté. Je sais bien que les Anglais me feront mourir, croyant gagner le royaume par ma mort ; mais fussent-ils cent mille de plus, ils n’auront pas ce royaume ! » Strafford tira sa dague du
