trop compliqué qu’il n’est pas compris ; mais il le sera. Le nom de Mazarin dominera le siècle de Louis XIV ; car c’est lui qui a fait le roi, et c’est lui qui a fait le règne. Et quand il mourut à Vincennes, dans son lit, les rênes de l’empire encore dans la main, il remit La France à ce pupille de son génie comme un père remet à son fils son compte de tutelle. Les factions étaient liquidées, les factieux étaient devenus des courtisans, et ce compte de tutelle se soldait par le royaume de France. Malheur au peuple qui estime Richelieu et qui ne comprend pas Mazarin !
Quoi qu’il en soit, à l’époque où madame de Sévigné entrait dans le monde, Mazarin, qui régnait encore, avait si bien pacifié l’empire, que toutes les factions civiles féodales ou parlementaires étaient devenues de simples factions d’esprit, de littérature ou de goût. Le génie littéraire du siècle naissait de la sécurité générale. Les esprits s’étaient fécondés dans la licence, et produisaient dans une autorité modérée. C’est une loi de l’esprit humain : le génie des lettres éclôt à la suite des longues interruptions de la pensée par les révolutions ou par la guerre. Les secousses civiles donnent des répercussions, des exercices, des impatiences d’idées à l’imagination des peuples : après les convulsions démocratiques d’Athènes, le siècle de Périclès ; après les proscriptions de Rome et le meurtre inutile de César, le siècle d’Auguste ; après les déchirements des républiques italiennes, le siècle des Médicis ; après la Ligue et la Fronde, ces guerres féodales de la France, le siècle de Louis XIV ; enfin, de nos jours, après les convulsions de la liberté, les bouleversements de l’Europe et la restauration, salutaire à la littérature, des Bourbons, une renaissance intellectuelle dans toute l’Europe ; renaissance courte comme cette restauration, mais qui laissera de grands noms à la postérité.
