— Mais est-ce possible ? avec vos caractères, avec vos goûts, tels que nous vous avons faits ? répétait Martial. C’est une idée de génie, si ce n’est pas une mystification. Je donne mon consentement les yeux ouverts.
— Toi, Hélène, demanda Romain, tu l’acceptes, avec les conditions qu’il a dû t’imposer, le criminel ? Tu admets…
— Tout. Je n’ai qu’à y gagner, puisqu’il ajoute ses bonnes fortunes à mes richesses, et qu’il augmente mes joies par la meilleure de toutes : celle d’être votre vraie fille !
— Mais moi, vois-tu, Hélène ? moi, je t’aime autrement qu’ils ne t’aiment, eux ; je t’aime pour toi, telle que tu es, non pour moi, comme ces égoïstes ; je te comprends, je sais, va, pourquoi je t’adore, parce que tu vaux mieux et plus que nous tous, ajouta Romain avec emportement.
Il saisit Hélène dans ses bras, la couvrit de baisers et la serra sur son cœur à l’étouffer.
Elle eut grand’peine à ne pas sangloter de nouveau. Attirée ainsi par un père autre que le
