faite ! Une grimace, le satanique, la laideur méchante, c’est d’un art inférieur, mais c’est encore de l’art. Si ma fille était rude, sans indulgence, sans soumission, sans grandeur d’âme, je serais plus généreux envers elle. Je te parais féroce, parce que je suis plus artiste que père. Est-ce ma faute ? Hélène a la responsabilité d’une laideur sinon consentie du moins acceptée, d’une laideur timide, craintive, presque abaissée. On admire la dignité du malheur, j’admirerais la fierté de la laideur. Les qualités sont faites pour hanter un beau corps, et la disgrâce doit s’entourer de son cortège de défauts.
— À quoi te servent ces explications, puisque je te comprends et que je t’excuse ? repartit Romain.
— Sache donc, alors, que je veux me séparer de ma fille aujourd’hui même. Mes yeux rencontrent sur son visage une incompatibilité qui a tué mon amour paternel plus sûrement que, dans un ménage, l’incompatibilité d’humeur ne tue l’amour des époux.
