préfère à son ambition l’amour, de quelque façon qu’il le conçoive, esclave ou libre, et ne déclare supérieure à la gloire la femme, tel visage qu’il lui sache, qu’il lui veuille ou qu’il lui rêve ?
— L’amour d’une morte même vaut mieux que la gloire vivante, répliqua Martial. En cela, Guy, tu dis vrai.
— L’amour paternel aussi est un amour, ajouta Romain. Je le préfère au succès le plus brillant.
Chacun des invités, jeune ou vieux, pensa tout haut, et répondit par une affirmation à la question de Guy.
Seule, Hélène se tut.
— Je ne peux même plus aimer mon amour filial ! songea-t-elle.
Le conteur poursuivit.
— J’entrai un matin dans les grandes et calmes arènes de Vérone. J’y évoquai les douces dames lettrées et galantes qu’aimaient et que chantaient les poëtes italiens à la cour des Sca-
