nicipales, que l’autorité négligeait tous le prétexte de régie. Il obtenait ses terres dans une tenure singulièrement calculée pour avancer son bien-être immédiat, et pour entraver son désir d’améliorer sa condition ; il fut placé à la fois dans une vie de travail constant et uniforme, de grand bien-être matériel et de dépendance féodale. L’autorité ecclésiastique à laquelle il avait été accoutumé, établit ses institutions autour de lui, et le prêtre continua à exercer sur lui son ancienne influence. Il ne fut fait aucune provision générale pour l’éducation ; et comme la nécessité n’en était pas appréciée, le colon ne fit aucun effort pour réparer la négligence de son gouvernement. Nous ne devons pas être surpris, sous de telles circonstances, une race d’hommes habitués aux travaux incessants d’une rude et grossière agriculture, et habituellement enclins aux jouissances sociales, rassemblés ensemble en communauté rurales, occupant des portions d’un sol tout entier disponible, suffisantes pour pourvoir chaque famille de jouissances matérielle, bien au-delà de leurs anciens moyens, ou presque de leurs conceptions ; qu’ils ne firent aucun progrès au-delà des premiers pas dans l’aisance, que la bonté du sol leur prodiguait absolument : que sous les mêmes institutions ils demeurèrent le même peuple inéduqué, inactif et stationnaire. Le long des rives alluviales du Saint-Laurent et de ses tributaires, ils ont défriché deux ou trois bandes de terre, les ont cultivées d’après la plus mauvaise méthode de petite culture, et établi une série de villages continus, qui donnent au pays en seigneuries l’apparence d’une rue sans fin. Outre les cités qui étaient les sièges du gouvernement, il ne fut pas établi de villes ; les étoffes grossières du pays se fabriquèrent et se fabriquent encore dans la chaumière par la famille de l’habitant ; et une portion insignifiante de la population tirait sa subsistance du commerce à peine visible de la province. Toute l’énergie qui existait parmi la population fut employée dans le commerce des pelleteries et dans les occupations de la chasse, qu’eux et leurs descendants ont poussés jusqu’au delà des montagnes Rocheuses et monopolisent encore, en grande partie, dans toute la vallée du Mississippi. La masse de la société montra dans le Nouveau-Monde tous les traits caractéristiques des paysans d’Europe. La société était dense ; et même les besoins et la pauvreté que le trop plein de la population occasionne dans le Vieux-Monde, ne furent pas tout-à-fait inconnus ici. Ils tiennent aux anciens préjugés, aux anciennes coutumes et aux anciennes lois, non par aucun lui font seulement de leurs heureux effets, mais avec la ténacité aveugle
