L’hellénisation de l’Italie au moyen âge est une de ces questions dont le développement exigerait au moins un volume tout entier : je ne puis donc qu’en donner ici un léger aperçu, je n’aurai au reste pour cela qu’à suivre et citer textuellement l’excellent ouvrage de M. Fr. Lenormant, intitulé la Grande Grèce, lequel se trouve actuellement en voie de publication. Quant aux personnes qui désireraient de plus amples développements à ce sujet, j’espère pouvoir les satisfaire peu après la publication de l’ouvrage actuel[1].
Le Sud de l’Italie depuis longtemps déjà complètement latinisé, était devenu, après l’invasion des barbares, une province de l’empire romain d’Orient, c’est-à-dire d’un empire dont la capitale et la majorité de la population étaient helléniques. De là des craintes pour les partisans de la romanité latine et qui, — non par intérêt personnel, comme les papes dont nous avons parlé plus haut, — mais pas patriotisme de race, préféraient chercher leur appui, plutôt chez les Barbares que chez les héritiers directs de l’empire et du nom romains. Dès le V siècle, Cassiodore nous révèle l’existence du fait de la latinisation et de la crainte de l’hellénisation de l’Italie méridionale. Mais laissons parler M. Lenormant :
« Cassiodore naît dans une cité latine, au milieu d’une population latine ; il est dans les mauvais jours le champion et comme la suprême incarnation de la romanité latine. Tout son effort tend à en préserver les traditions et l’esprit, dans la politique, dans les lois, dans la culture scientifique et littéraire. C’est elle qu’il veut arracher au naufrage. Homme d’État et ministre, l’objectif principal de sa politique est de sauvegarder Rome et l’Italie contre l’absorption dans
- ↑ Le manuscrit, auquel feu Lampryllos fait ici allusion, se trouve entre les mains d’un fis de la Grande Grèce : le chevalier Ant. Frabasile qui, au grand désir des amis du défunt et surtout de ceux de la science, compte le publier prochainement (Note de l’éditeur.)
