Au moment même où le christianisme allait poindre à l’horizon ces mêmes motifs étaient allégués par les vieux Romains pour repousser toute idée grande et élevée conçue par les Hellènes sur la Divinité. « Toutes les fois qu’il s’agit de religion je m’en tiens à C. Corumcranius, à P. Scipion, à P. Scœvola, pontifes romains et non à Zénon, ou à Cléanthe ou à Chrysippe. » Voilà ce que déclare le Grand-pontife Cotta dans un des dialogues de Cicéron. La raison, dit-il, est qu’à l’aide de cette religion Rome atteignît au suprême degré de puissance où elle se trouve élevée.[1] Par cette considération la profession de christianisme dans la suite et sa prédication devaient encore devenir un crime de lèse-majesté ou, pour nous servir d’un terme de Tertullien, employé par Thierry, un crime de lèse-romanité.
Ne pouvant ici mieux m’exprimer je cède la parole à A. Beugnot qui s’est particulièrement occupé de ce sujet.[2]
« L’empereur n’était pas seulement le
