ambition que de devenir un « Musikant », un musicien ambulant. Il songeait à entrer dans une de ces « Stadtpfeifereien » comme il en existait encore en Allemagne et qui tiraient leur origine des corporations du moyen âge.
La « Stadtpfeiferei » était l’institution musicale officielle d’une ville et du pays environnant. Elle était dirigée par le « Stadtmusikus », qui jouissait d’une foule de privilèges. Il avait notamment le monopole de l’organisation de la musique dans les réjouissances publiques. Il formait des élèves dont il composait à l’occasion ses orchestres. Il leur demandait une redevance soit en espèces sonnantes, soit le plus souvent en travaux de toutes sortes, à la maison, au jardin, à la ferme. La plupart de ces apprentis musiciens vivaient avec leur maître comme s’ils étaient de la famille. Ils apprenaient plusieurs instruments à la fois pour pouvoir s’employer utilement dans toutes les circonstances. Une fois leurs études terminées, ils recevaient un certificat avec une appréciation sur leur talent et sur leur caractère, et ils allaient chercher fortune par le monde.
Johann Jakob Brahms travailla ainsi pendant cinq ans le violon, l’alto, le violoncelle, la flûte
