Chaque particule chargée, électron ou ion, est ainsi entourée d’une chevelure de lignes de force électriques tendues dans le milieu environnant et auxquelles elle exerce et subit des actions électriques à distance. Ces lignes de force ont leur autre extrémité dans une région matérielle plus ou moins éloignée et chargée du signe opposé à celui de la particule.
Le flux d’induction électrique sortant d’une surface fermée tracée autour de la particule, ou flux correspondant à sa chevelure de lignes de force, a une valeur déterminée. Si la particule est un électron, ce flux est négatif et a la valeur qui correspond à la charge atomique. Si la particule est un ion, atome ou édifice moléculaire, ce flux est positif ou négatif et correspond à un multiple entier de la charge atomique.
Une particule électrisée, isolée au repos, a sa chevelure disposée radialement et produit autour d’elle un champ électrique déterminé par la loi de Coulomb, diminuant en raison inverse du carré de la distance. Elle ne produit aucun champ magnétique.
Si la particule est placée dans un champ électrique extérieur la superposition de sa chevelure à ce champ donne naissance à une force égale au produit de sa charge par l’intensité du champ extérieur et dirigée comme celui-ci, avec un sens variable selon le signe de la charge. C’est la force électrique
Une portion de matière est soumise à l’action d’un champ électrique extérieur soit lorsqu’elle est placée au voisinage de corps électrisés produisant
