LEGENDE FABULEUSE
DE LAO—TSEU 1.
Lao-tseu avait pour petit nom Tchorzgeul, et pour titre Pcïymig. Il était né dans le hameau de Khiojin, dépendant du district de Khou, dans le royaume de Thsoii. Sa mère devint enceinte par suite de l’émotion qu’elle éprouva en voyant une grande étoile lilante. C°était du ciel qu’il avait reçu le souflle vital ; mais, comme il lit son apparition dans une maison dont le chef s’appelait Li (poirier), on lui donna Li pour nom de famille. Quelques auteurs disent que Laotseu est né avant le ciel et la terre ; suivant d’autres, il possédait une âme pure émanée du ciel. Il appartient à la classe des esprits et des · dieux. Certains écrivains racontent que sa mère ne le mit au monde qu’après l’avoir porté dans son sein pendant soixante et douze ans 2. Il sortit par le côté gauche de sa mère. En naissant il avait la tête blanche (les cheveux blancs) : c’est pourquoi on l’appela La0—tseu (l’enfant-vieillard). Quelques auteurs disent que sa mère l’avait conçu sans le secours d’un époux, et que Lao-tseu était le nom de famille de sa mère. D’autres racontent que la mère de Lao-tseu le mit au monde (au bas d’un poirier. Comme il savait parler dès le moment de sa naissance, il montra le poirier et dit : Li (poirier) sera mon nom de famille. D’autres, enün, nous apprennent que, du temps des trois premiers Hoang (empereurs augusles 3), il porta le titre de Youcin-1 Cette légende est tirée de l’ouvrage intitulé Clzin-sien-tcliouen (Histoire des Dieux et des Immortels), composé par KO·(l0ILg, vers l’an 350 de J. C. (Cf. Catal. de la Biblioth. de l’empereur Khicn-long, liv. CLXVL, fol. lia.) 2 D’autres mythologues rapportent que sa mère le porta pendant quatre-vingb ll] ans. (Cf. Li-fai-chi-tsouan-tso-pien, liv. CXXXIX, fol. 1.) 3 Les trois premiers Hoang sont Thicn-houng, Ti-hocmy, Jin-hoang. qui ont régné, suivant les Trio-ssc, plusieurs milliers de siècles avant les temps regardes comme historiques par les lettrés. (Cf. P’in g-(sm :-loui-piezi, liv. LXXXIX, fol. 1 ; et le Chou-
