Quoique la diminution successive de l’obliquité de l’écliptique, à mesure que l’on approche des temps modernes, soit maintenant incontestable, cependant on voit toujours, avec un extrême intérêt, les grandes inégalités du système du monde se développer lentement avec les siècles. La postérité, qui pourra comparer aux résultats de la Théorie une longue suite d’observations très précises, jouira de ce sublime spectacle beaucoup mieux que nous, à qui l’antiquité n’a transmis que des observations le plus souvent incertaines ; mais, ces observations, soumises à une saine critique, pouvant, par l’intervalle qui nous en sépare, répandre un grand jour sur plusieurs éléments importants de l’Astronomie, elles méritent toute l’attention des géomètres et des astronomes.
Les observations chinoises que je vais rapporter sont extraites des Lettres édifiantes, de l’Histoire de l’Astronomie chinoise du savant P. Gaubil, publiée par le P. Souciet, et principalement d’un manu-
