dit-il, on se servait de gnomons de pieds, et par leur moyen, on n’observait que le bord supérieur du Soleil. On avait, ajoute-t-il, de la peine à distinguer le terme de l’ombre, et le gnomon de pieds était trop petit. Ce sont les raisons, poursuit Cocheou-king, qui m’ont porté à me servir d’un gnomon de pieds, et à prendre l’image du centre du Soleil.
À Péking, au solstice d’été, un gnomon de pieds, ombre méridienne du centre du Soleil pieds pouces ; au solstice d’hiver pieds pouces.
C’est aux années 1277, 1278, 1279 et 1280 que Cocheou-king tit ces observations ; et, vu les précautions qu’il prit pour le niveau et pour le mesurage, elles paraissent exactes.
L’an 1279, au jour y-ouey de la deuxième lune (31 mars), ombre méridienne du centre du Soleil pieds fen li hao [1] :
Il y a beaucoup d’autres ombres méridiennes observées avec ce gnomon de pieds. Si on le souhaite, on en fera part. »
On doit bien regretter, vu l’exactitude de ces observations, qu’elles ne soient pas en plus grand nombre, et que l’offre du P. Gaubil n’ait point eu d’effet. On doit inviter les savants et les missionnaires qui seront à portée de se les procurer, à nous les faire connaître et à nous donner sur l’Astronomie chinoise, et en particulier sur celle de Cocheou-king, tous les renseignements qu’ils pourront obtenir.
Discutons d’abord les observations au gnomon qui n’ont point été faites aux solstices. Ces observations, réduites en pieds, renfermant un grand nombre de décimales, paraissent avoir été faites ou du moins rapportées avec plus de précision que celles des solstices.
- ↑ Le pied a pouces, le pouce fen, le fen li, le li hao.
