Le vieillard lisait assis à sa table encombrée de bouquins et de papiers.
— C’est moi, docteur, dit Dominique Dorval sur le seuil. J’ai vu votre lampe et je me suis permis de venir, comme un papillon nocturne.
— Monsieur le Président !… s’exclama le médecin qui s’était levé.
— Ne vous dérangez pas, je vous prie, continua le ministre, j’ai voulu vous serrer la main et vous remercier encore, car je dois repartir à l’instant. Puis-je m’absenter pendant quelques jours sans danger pour elle ?
— Diable ! fit M. Bernard Olivier, j’aurais préféré… Êtes-vous absolument obligé ?…
— Je devrais être en route… Vous l’apprendrez à la première heure ce matin et il est inutile que je fasse des cachotteries, le Palais-Bourbon est en flammes et je pense qu’il faut aviser immédiatement.
