SYNTAXE DU VERBE ÊTRE ET DE SON ATTRIBUT. H5
Cependant, si le sens de la phrase indique clairement que on représente un nom féminin ou un nom pluriel, l'at- tribut se met au féminin ou au pluriel.
Ex. : Quand on est petite fille, on n'est pas toujours atteii- tive à sa leçon. Quand on est citoyens français, on est égaux devant la loi.
323. — Grammaire historique. Comme on l'a vu page 72, on n'osl que PanfiLMine orthographe du mot homme employé comme sujet. Puis(]ue on signifie U7i homme, il est essentiellement mas- culin singulier.
Quand on fait on du féminin, c'est par une opération intellec- tuelle analogue à celle qui a produit le changement du genre de (lens (p. 19). La signification précise de on ayant été peu à peu oubliée, on s'habitua à voir dans ce mot l'équivalent d'un sujet vague et indéterminé. De là à emplo3'er on pour représenter un nom féminin, il n'y avait qu'un pas, lequel fut aisément franchi.
C'EST, CE SONT
324. — Le verbe être, précédé de ce, ne se met au pluriel que lorsqu'il est suivi d'un substantif pluriel ou d'un pro- nom de la troisième personne du pluriel.
Ex. : Ce sont les tigres qui sont les plus cruels des animaux ;
■ ce sont eux que les chasseurs redoutent le plus. En conséquence, lorsque le verbe être, précédé de ce, est suivi d'un pronom pluriel de la première ou de la deuxième personne, ou bien encore de deux substantifs au singulier, on emploie cest : Ex. : Cest nous trop souvent qui faisons nos malheurs. Cest vous qui êtes les bienfaiteurs. Cest la rose et l'œillet que je préfère.
325. — Grammaire historique. Assez souvent on trouve c'est au lieu de ce sont devant un nom pluriel, dans les auteurs du dix-sep- tième siècle et du dix-huitième. Fénelon * a dit : « C'est donc les dieux et non la mer qu'il faut craindre. » Cette manière de parler n'est pas à imiter aujourd'hui.
GALLICISMES AVEC être.
326. — L'emploi de être donne naissance à un grand nombre de gallicismes*, dont nous énumérerons rapide- ment les principaux :
327. — 1° C'est... que. Si Ton veut appeler l'attention sur l'un des mots d'une phrase, on place ce mot entre les
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