SYNTAXE DU VERBE ÊTRE ET DE SON ATTRIBUT. 117
328. — Grammaire historique. Anciennement et jus(iu'au dix- seplitMUO sièrle, surtout dans le style badin, on disait : il o, il avait, et même plus simplement : a, avait, sans exprimer il. On lit dans Racine * : N'a pas longtemps, pour il n'y a pas longtemps. 11 existe des exemples de y a, y avait, pour il y a, il y avait.
Ex. . Tant y a <iu'il n'est rien que votre chien ne prenne. (Racine).
VERBES ANALOGUES AU VERBE être.
329. — Il existe en français plusieurs verbes qui partagent avec être la faculté de joindre l'attribut au sujet. Tels sont : devenir, sembler, paraître. .
Ex. : L'enfant devient sage. Tu semblés mécontent. Elle parait fatiguée. A ces verbes on en peut ajouter un grand nombre d'autres, surtout des verbes composés, tels que : passer pour, être regardé comme, s appeler, etc. Ex. : Vous passez pour avare.
Au fond, outre l'idée de l'existence, tous ces verbes en expriment une seconde qu'on ne trouve pas dans être. Devenir exprime une idée de changement, de métamorphose; sembler, une idée de similitude ou de ressemblance; paraître, l'idée de l'apparence opposée à la réalité. Et ainsi des autres.
Quelquefois l'infinitif être est ajouté aux deux verbes sembler et paraître.
Ex. : Vous paraissez être souffrant.
Exercice d'orthographe
MclJez le verbe être au temps indiqué et écrivez convenablenienl les mots entre parenthèses.
Quand on est {frère jumeau) on a toujours la plus vive affection l'un pour l'autre. — Ce [être, pas. déf.) les Phéniciens qui inventèrent l'écriture alphabétique. — Ce (être, pas. déf.) l'Assyrie et l'Egypte qui furent civi- lisées les premières. — C'est vous, enfants, qui [être, ind. prés.) l'espoir de la patrie et qui [être, futur) un jour ses défenseurs si elle vient à être attaquée. — Ce [être, ind. prés.) l'avoine et le foin qui constituent la meil- leure nourriture pour les chevaux. — Quand on est [concitoyen) on est d'autant plus [tenu) de se secourir les uns les autres. — Ce [être, ind. prés.) Je chien et le chat qui sont les animaux domestiques par excellence. — Une fable nous peint un singe bateleur* s'adressant à la foule en ces termes : Nous sommes [arrivé) ici en troi-s bateaux exprès pour vous parler. — Ce [être, ind. prés.) nous qui avons tiré les marrons du feu; ce [être, ind. prés.) eux qui les ont mangés. — Ce [être, ind. prés.) l'intem- pérance et les excès qui abrègent la vie des hommes'.
1. On trouvera des devoirs analogues dans le volume spécial û' Exercices de Troisième Année.
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