EMPLOI DES MODES ET DES TEMPS. 135
2 Pour exprimer une chose passée qui était habituelle, de coutume; un état, une action de longue durée. Ex. : On brûlait les morts à Rome. Vulcain' était boiteux.
Pygmalion* amassait sans cesse des trésors, 3° Dans une proposition subordonnée lorsque le verbe de la proposition principale est à un temps passé. Ex. : Je vous ai écrit que fêtais malade.
Remarqxie. — Dans ce cas, on doit employer le présent, lors- (|u'on ni' vont jins exprimer la simullanéilé, mais lorsqu'on veut au cnnlrain' iiidicpuT (jue le fait a encore lieu nu moment actuel ou<pril existe dans les temjis. Ex. : J'appris que vous êtes mécon- tent (le moi. — 11 nous démontra que la terre tourne autour du soleil.
4*^ Après si, lorsque le verbe de la proposition principale est au conditionnel. Ex. : Je partirais, si on me le permettait.
Remarque. — Si on me le permettait est pour si on me le per- mettrait. Cet emploi de l'imparfait constitue un gallicisme.
377. — Passé défini. On emploie le passé défini pour indiquer qu'une action a eu lieu dans un temps passé com- plètement écoulé.
Ex. : Je le vis hier, la semaine passée, l'année dernière,
378. — Passé indéfini. On emploie le passé indéfini pour indiquer qu'une chose a eu lieu dans un temps passé, qu'il soit ou non complètement écoulé.
Ex. : Le printemps a commencé le vingt et un mars. Vai reçu ce mois-ci des nouvelles de mon père.
379. — Quelquefois on se sert soit du passé défini, soit du passé indéfini, pour exprimer une chose vraie dans tous les temps.
Ex. : Qui ne sut se borner ne sut jamais écrire.
De tous temps les petits ont pâti des sottises des grands. 380 — Le passé indéfini exprime quelquefois un futur antérieur.
Ex. : Attendez-moi, fai fini dans un instant, c'est-à-dire, yaurai pii, etc.
Remarque. — Le passé indéfini, pouvant s'employer pour exprimer indistinctement tous les instants du passé, est d'un usage infiniment plus fréquent que le passé défini.
381. — Passé antérieur et plus-que-parfait. Le passé antérieur et le plus- que-parfait ont entre eux beaucoup de
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