MORCEAUX CHOISIS. 375
��12. Les travaux publics chez les anciens Égyptiens.
1 11 n'y avait rion que de grand dans les desseins et dans les travaux des ÈgypLiens. Ce qu'ils ont fait du Nil est incroyable. 3 II i)leut rarement en Egypte; mais ce lleiivc, qui l'arrose toute par ses débordements réglés, lui apporte les pluies et les neiges 5 des autres pays. Pour multiplier un fleuve si bienfaisant, l'Egypte était traversée d'une infinité de canaux d'une lon- 7 gueur et d'une largeur incroyables. Le Nil portait partout la fécondité avec ses eaux salutaires, unissait les villes entre 9 elles, et la Grande mer avec la mer Rouge, entretenait le com- merce au dedans et au dehors du royaume, et le fortifiait contre 11 l'ennemi; de sorte qu'il était tout ensemble et le nourricier et le défenseur de l'Egypte. On lui abandonnait la campagne; 13 mais les villes, rehaussées avec des travaux immenses, et s'éle- vant comme des îles au milieu des eaux, regardaient avec joie 15 de cette hauteur toute la plaine inondée et tout ensemble fer- tilisée par le Nil. Lorsqu'il s'enflait outre mesure, de grands 17 lacs, creusés par les rois, tendaient leur sein aux eaux répan- dues. Ils avaient leurs décharges préparées : de grandes 19 écluses les ouvraient ou les fermaient selon le besoin; et les eaux ayant leur retraite ne séjournaient sur les terres qu'au- •21 tant qu'il fallait pour les engraisser.
Tel était l'usage de ce grand lac qu'on appelait le lac de Myris 23 ou de Mieris : c'était le nom du roi qui l'avait fait faire. On est
��Exercice 12.
Répondez par écrit aux questions suivantes ; (Les chiffres renvoient aux lignes.)
I. Quel est ici le sens de desseins? — 1. Quel est le doublet de dessein? — 2. Qu'est-ce que le Nil? — 3. Quel est le sens de toute? — 4. Que faut-il entendre par débordements réglés? — 4. A quelle époque a lieu le débordement du Nil? — 5. La phrase qui commence par : Pour multiplier serait-elle correcte d'après la gram- maire actuelle? — 6. Qu'est-ce qu'un canal? — 6. Quel est le doublet de canal? — 6. Qu'est-ce qu'un chenal? — 8. Pourquoi les eaux du Nil sont-elles qualifiées de salutaires? — De quel mot .w- /î<<aire est-il dérivé? — 9. Quelle est la mer que les anciens appe- laient grande mer? — 13. Que signifient ces mots : les villes rehaus- sées avec des travaux immenses? — 18. Qu'est-ce que la décharge d'un lac. — 19. Qu'est-ce qu'une écluse? — 19. Comment appelle- t-on celui qui fait fonctionner une écluse? — 21. Comment les eaux du Nil peuvent-elles engraisser le sol? — 23. Le lac Mœris tirait-il réellement son nom du roi qui l'avait fait faire? — 24. Comment
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