DE l'adjectif DÉTERMINATIF. 57
six vingts, sept vingts, huit vingts sont encore actuellement usités dans le langage de certaines professions.
L'expression quinze-vingts désigne encore aujourd'hui un hôpi- tal de Paris, bâti originairement pour trois cents chevaliers à qui les Sarrasins* avaient crevé les yeux.
ORTHOGRAPHE DE Vingt, CBiit ET mille.
164. — "Vingt et cent, employés au pluriel, c'est-à-dire précédés d'un adjectif multiplicateur, prennent un s quand ils ne sont suivis d'aucun autre nombre.
E.\. : Quatre-i)/?i(yis francs, trois cents chevaux. Au contraire, vingt et cent, quoique au pluriel, sont inva- riables quand ils sont suivis d'un autre nombre. Ex. : Quatre-vmyi-dix francs. Trois cent douze chevaux.
165. — Mil, mille. D'après l'étymologie, mil est un sin- gulier qui dérive du latin mille, signifiant un millier, un seul mille; au contraire, mille est un pluriel dérivant du latin millia signifiant plusieurs mille.
Il résulte de là que l'on devrait toujours écrire mil dans les nombres qui ne contiennent pas plus cViin mille, et que l'on devrait toujours écrire mille dans les nombres qui sont composés de plusieurs mille.
Mais il n'en est pas ainsi : toutes les fois qu'il ne s'agit pas de la date des années, on écrit constamment mille, qu'il y ait ou non plusieurs mille.
Ex : Mille soldats, trois mille hommes.
Lorsqu'il s'agit de la date des années, on écrit mil au singulier et mille au pluriel, ce qui est une orthographe conforme à l'étymologie.
Ex. : En mil huit cent trente.
L'an deux mille quatre cent quarante.
Remarques. — I. Les grammairiens recommandent d'écrire Van mille sous prétexte que, dans celte expression, mille n'est pas suivi d'un autre nombre. Ils commettent une grave erreur due à ce qu'ils se sont mépris sur l'origine de la forme mil.
II. La forme mille étant par elle-même un pluriel différant du singulier par son orthographe, on comprend qu'on ne lui ajoute jamais d's, ce que les grammairiens expriment en disant que 7nille est toujours invariable.
III. Mille signifiant mesure itinéraire en usage dans différents pays étrangers, est substantif et comme tel prend la marque du pluriel.
Ex. : Le chemin de fer de Liverpool* à Manchester* est long de trente milles*-
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