PRÉFACE DE LA PREMIÈRE EDITION
Tous’ les dictionnairesise divisent naturellementendeux classes, d’après le planquiaprésidéàleurrélaction. Ceuxoùchaquemotestaccompagné de toutes ses.acceptions déterminées par des exemples ou des phrases .puisées dans nos grands écrivains : c’est ainsi qu’ont procédéWailly, Gattel, Laveaux. Boiste, Nodier, et enfin l’Académie. Ceux où, comme dans nos innombrables dictionnaires de poche, on se contente d’énoncer le sens propre etgénéral des mots,sans le fixer paraucun exemple, sans tenircomptedes acceptions variées, des sens figurésque les besoinsetle progrès ont introduitsdans la langue. Squelettes où il ne faut chercher que l’orthographe des mots et le genre des noms, et qui, s’ils représentaient fidèlement la langue, rendraient impossible l’expression de l’idée la plus vulgaire,puisque, suivant Dumarsais,
«
il n’y a riende sinaturel, desiordinaire et de si commun quelesfigures dans le langagedes hommes. »
Une citation empruntée à l’un de ces dictionnaires, tout récemment publié, va expliquernotre pensée : FAUX, adj. Contraire àla vérité ;feint ;contrefait ; discordant ; infidèle. ’lUÉNAG’£U,
v. tr. User d’économie ;procurer ;Conduire. D’autres, dans cesdernierstemps, frappés de la distance considérablequi sépare l’in-quarto de l’in-dix-huit, ont essayé, tout en conservant à leurouvragele format d’un dictionnaire manuel, de s’approprier les richesses des premiers et-d’obvier ainsi à l’insuffisance des seconds, et ils ont fait suivre chaque mot de toutes les acceptions qu’il revêtdansle langage, sans les appuyerd’aucun exemple qui en fît ressortir l’application : FAUX, adj. Qui n’est pas vrai ; controuvé ; illusoire ;qui n’est pas exact ; qui r’nllnque de justesse ;qui alfecte dessentiments qu’il n’a pas ; contraire à ce qui".dans le même genre, estrwrai, :Mneère, bon ; discordant ;supposé ; fait à l’imitation d’une chosevraie ; simulé. WKXAClEttj v. tr.User d’économie ; ne pas fatiguer, ne pas exposer mal à ;propos.F,ig.,(jrrdUire, !mariiêr>*tfecr&dresèe ;:’distribuer, disposer habilement ; procurer, préparer ; traiter avec égards. Quelleabondantestérilité ! Quipourrait Suivre lefil invisible-quirelie toutescesinterprétationsdifférentes ? Qui pourraitseretrouverdansce chaos, où l’esprit, même leplus .ex.et"cé,’Iperd à chaqueinstantson chemin ?Cessortes d’ou-
