Si la politique n’avait pu donner aux catholiques de la Corée la liberté entière due à la vérité, elle avait cependant amélioré leur sort.
Mgr Blanc, le successeur de Mgr Ridel, inaugura son épiscopat par la création d’œuvres de charité : hospice de vieillards et orphelinat, par l’établissement d’un séminaire dont les élèves pouvaient, en regardant le passé, saluer avec une sainte fierté l’héroïque figure d’André Kim, le premier prêtre coréen.
Mais la charité, pour être complète, pour avoir tous ses charmes d’ordre, d’habileté pratique, de dévouement délicat, semble avoir besoin de la main d’une religieuse d’Occident, et bientôt Séoul vit les sœurs de Saint-Paul de Chartres promener dans ses rues étonnées leur blanche cornette et leur rosaire.
Puis, un jour, un cortège solennel se déploya dans la capitale : c’était un cortège de deuil, mais il fut brillant comme en la célébration d’une fête ; un ancien confesseur de la foi venait de mourir : le Père Deguette.
La cérémonie funèbre eut lieu le 2 mai 1889, à dix heures du matin, à la Mission catholique, colline de Tjyong-hyen. À la messe des funérailles assistèrent les représentants des sept puissances étrangères : France, Angleterre, Allemagne, États-Unis, Russie, Chine et Japon.
Le commissaire du gouvernement français, M. Collin de Plancy, se présenta en costume officiel et suivit le convoi, qui traversa croix en tête toute la capitale au milieu d’une population païenne respectueuse.
La route était celle qu’avaient naguère suivie les martyrs en allant au supplice.
Le Père Deguette quittait Séoul, où il était resté pendant quatre mois prisonnier du Christ, par cette même porte de l’Ouest qu’il avait franchie pour aller en exil, et il allait dormir son dernier sommeil en face de la plaine de Saï-nam-to, dans laquelle étaient tombées, avec plus de gloire, mais peut-être sans de plus nombreux mérites, les victimes de la persécution de 1866.
L’année suivante, au moment où s’ouvrait enfin l’avenir de paix et de prospérité que si souvent il avait rêvé dans la soli-
