À Mme Étienne Cartier.
Chacune d’elles avait les yeux obscurs et caves ;
leur face était pâle et tellement amaigrie,
que la peau prenait la forme des os.
(Dante, Purgatoire, chant XXIII.)
Au printemps de 1675, alors qu’allait s’ouvrir cette campagne d’Alsace qui coûta la vie au maréchal de Turenne, on ne voyait à Saint-Germain et à Paris que départs et préparatifs de guerre, et les adieux des gentilshommes qui partaient, attristaient la ville et la cour.
Dans le jardin d’un bel hôtel du quartier neuf à Saint-Germain, la comtesse Marguerite se promenait appuyée au bras du comte Henri de Boisbriand-Lussault, colonel du régiment de royale-cavalerie. ils étaient sérieux tous les deux, et les yeux de la jeune dame témoignaient qu’elle avait pleuré.
« Êtes-vous bien décidée à ce sacrifice ? lui demanda son mari après un moment de silence.
– Ce n’est point un sacrifice auquel je me résigne, dit-elle, c’est une grâce que je vous demande. Je serai bien moins à plaindre en votre absence si vous me permettez d’aller à Lussault. Là, entourée de nos enfants et de votre sœur, je retrouverai mes anciennes occupations de châte-
