| 204 | De l’Oxygénation en général. |
venir au secours de la nature, & l’on peut diminuer presqu’à volonté l’attraction des molécules des corps, en les échauffant, c’est-à-dire, en y introduisant du calorique.
Échauffer un corps, c’est écarter les unes des autres les molécules qui le constituent ; & comme l’attraction de ces molécules diminue suivant une certaine loi relative à la distance, il se trouve nécessairement un instant où les molécules exercent une plus forte attraction sur l’oxygène, qu’elles n’en exercent sur elles-mêmes ; c’est alors que l’oxygénation a lieu.
On conçoit que le degré de chaleur auquel commence ce phénomène, doit être différent pour chaque substance. Ainsi, pour oxygéner la plupart des corps & en général presque toutes les substances simples, il ne s’agit que de les exposer à l’action de l’atmosphère, & de les élever à une température convenable. Cette température pour le plomb, le mercure, l’étain, n’est pas fort supérieure à celle dans laquelle nous vivons. Il faut au contraire un degré de chaleur assez grand pour oxygéner le fer, le cuivre, &c. du moins par la voie sèche & lorsque l’oxygénation n’est point aidée par l’action de l’humidité. Quelquefois l’oxygénation se fait avec une extrême rapidité, & alors elle est accompagnée de chaleur, de lumière &
