| 4 | Trois états naturels des Corps. |
exemple de ces phénomènes : au-dessous de zéro du thermomètre françois, elle est dans l’état solide, & elle porte le nom de glace ; au-dessus de ce même terme, ses molécules cessent d’être retenues par leur attraction réciproque, & elle devient ce qu’on appelle un liquide : enfin, au-dessus de 80 degrés, ses molécules obéissent à la répulsion occasionnée par la chaleur ; l’eau prend l’état de vapeur ou de gaz, & elle se transforme en un fluide aériforme.
On en peut dire autant de tous les corps de la Nature ; ils sont ou solides, ou liquides, ou dans l’état élastique & aériforme, suivant le rapport qui existe entre la force attractive de leurs molécules & la force répulsive de la chaleur, ou, ce qui revient au même, suivant le degré de chaleur auquel ils sont exposés.
Il est difficile de concevoir ces phénomènes sans admettre qu’ils sont l’effet d’une substance réelle & matérielle, d’un fluide très-subtil qui s’insinue à travers les molécules de tous les corps & qui les écarte : & en supposant même que l’existence de ce fluide fût une hypothèse, on verra dans la suite qu’elle explique d’une manière très-heureuse les phénomènes de la Nature.
Cette substance, quelle qu’elle soit, étant la cause de la chaleur ; ou en d’autres termes
