tombe dans la boue… Une grande dame ne se laisse pas traîner dans la fange comme cela. Elle fera bien des sacrifices avant de consentir à cette dégradation… J’aurai Léontine. Ô mon amour, tu n’es pas perdu !… Quand je pense à la peur que j’ai eue !… j’en frissonne encore… Elle, ma sœur ? Bah ! ça n’avait pas de bon sens… je le sentais bien… Vilbertin, tu vas te tirer d’affaire. Que le diable emporte les autres… Chacun pour soi… Les autres ne voudront peut-être pas épouser une jeune fille élevée par Elmire Audet, par Elmire Audet déchue, avilie, ridiculisée… montrée au doigt… Moi je l’emmènerai dans la solitude… je l’aurai à moi seul… Oh ! qu’elle soit un objet de honte pour tous si je ne puis l’obtenir qu’à ce prix-là…
VI
Monsieur Le Pêcheur gardait rancune à Sougraine ; il se mit en frais de découvrir sa retraite, et lança une meute de policiers sur ses traces.
