canadiens cheminait avec précaution. Elle venait de la Californie. La soif de l’or l’avait attirée dans cette région lointaine, le besoin de revoir les rives natales la ramenait aux bords du Saint Laurent. Elle avait bravé mille dangers pour atteindre les mines célèbres où s’est précipité le monde des travailleurs aventureux, elle en bravait mille autres pour retrouver les joies de la famille et les charmes indéfinissables de la patrie.
Parmi les gens qui composaient cette troupe se trouvaient Léon Houde, Ovide Beaudet et Casimir Pérusse, de Lotbinière. Houde, marié et père de famille, les autres, garçons. Tous étaient durs à la fatigue, gais compagnons et bons amis.
La troupe allait bientôt sortir de l’âpre chemin qu’elle avait heureusement suivi à travers les montagnes. Une dernière nuit dans les ravins, à l’abri des rochers, et la partie la plus redoutable de l’immense route serait traversée. On entrerait dans la prairie. Les sioux, ces terribles indiens de l’Ouest, n’avaient pas découvert la marche des blancs et nul combat ne s’était engagé.
À l’approche du soir, la tente fut dressée au pied d’une muraille de roches coupée en zigzag par un filet d’eau, et les voyageurs se couchèrent sur
