l’esprit : Retourner à la grotte pour délivrer, s’il en était temps encore, leur innocente victime. La tribu se mit en marche. Les deux complices partirent aussi, mais peu à peu ils se laissèrent devancer, puis, changeant de route, ils revinrent vers le lac. Ils avaient laissé Chippeway depuis deux jours et s’étaient amusés à chasser ; ils pouvaient donc, en une journée de marche, retourner à l’île déserte.
Le grand-trappeur devina de suite la vengeance lâche des guides. S’il en fut douloureusement affecté, il n’en fut pas surpris. Il essaya de soulever la pierre, mais elle resta inébranlable. Il ne pouvait se dresser, et la position gênante dans laquelle il se tenait l’empêchait de déployer toutes ses forces : Les misérable ont bien pris leurs précautions, pensait-il. Il voulut la pousser de ses pieds en appuyant ses bras musculeux sur les angles des parois. Elle obéit un peu et il eut un éclair d’espérance, un tressaillement de joie. Un nouvel effort demeura stérile. La pierre s’était rassise plus solidement. Il savait bien qu’il était seul sur ce rocher et que ses cris seraient inutiles ; cependant il appela. Sa voix sonore et tremblante résonna dans l’antre fermé, et
